皇帝驾崩, 百官吊唁。
礼部按照规矩摆下灵堂，对于皇帝的病情，太医院早已有记录在册, 朝臣对此也没有太多的惊讶。且今年皇帝免朝的时日多于上朝, 人人心知肚明, 也无人对此质疑。
夜间紧急召见丞相三人, 将皇位传给襁褓中的婴儿, 三皇子、四皇子没有异议, 唯独恒王在灵堂上反对。
霍启站在人群中不出声，其余人脑袋都不敢抬, 陆莳面色沉静保持沉默，人群里的周老先说话“陛下临行前有所交代, 并非是我等矫诏，恒王难不成质疑我等三人不成”
“是否矫诏，你等心里清楚，先帝膝下有子, 并非只有先太子一人，怎会将大楚江山交给一个奶娃娃，本王就是不服。”恒王面色涨得通红, 一双眼睛死死地盯着自己外祖父身上，希望他出口说句公道话。
霍启面对先帝灵位, 始终没有开口说话, 倒是沉寂多时的丞相沉声道“恒王殿下卖国, 证据留在陛下御案之上, 如今先帝方去不好做出处决，恒王若要再闹，刑部大可先问罪再送先帝灵柩去皇陵。”
“放肆、陆莳你口出狂言，本文何时卖国”恒王气得额角青筋突现，摔袖就要冲过去。
在一旁守候的连城拔刀迎上去，刀口搁在恒王脖间，“殿下再走一步，可就要血染灵堂。”
“御前带刀，你连家要反了”恒王眼中泛着刀刃上的银光，禁军配刀过于锋利，他不敢去冒险。
“连家远在西北，反不了。倒是恒王兄勾结吴江，购置过时的战舰次，证据就在眼前。”楚染抱着皇孙楚湛，冷冷地看着站在灵堂中央的恒王。
小皇孙很乖，靠着姑妈肩膀，也不畏惧众人的眼色，左右张望着。
“楚染，你污蔑我，若真有证据，先帝怎地不曾处置我，一句话都未曾说过。”恒王如困兽之斗在挣扎。
“先帝留下遗旨，幼主登基可先将恒王定罪。”陆莳手中忽而多出一份遗旨，在众人眼前晃过，淡然道“禁军听令，拿下恒王，交由刑部处置。”
皇孙得大位，恒王大势已去，其余人再不敢开口说话，胜者王、败者寇。
连城上前依旧拿刀抵着恒王，眼神示意其他禁军将人扣住，他收刀回鞘。
强兵之下，哪里会有出头鸟，就连恒王祖父霍启都不敢出声，更不敢回头去看叫骂不止的恒王，在声音消失后才敢抬首，恰好对上新平公主波澜不惊的眼神，他怔了一下，复又垂首。
恒王败了，但是不可牵连霍家几百条性命。
幼主登基，自有辅政大臣，丞相为先，霍启为次，周老亦被先帝立为辅政大臣，倒是新平公主不见任何动作。
送先帝去的前一夜里，中宫失火，王后为先帝殉葬，明妃闯入宫中救人，却不见出来，两人皆陪同先帝一道送入皇陵中，陪伴先帝。
待小皇帝登基，已是十月初。恒王被剥夺王爵，贬为庶人，囚禁在府内。
霍家与之彻底撇清关系，不管其死活。霍家的变相抛弃，让恒王彻底爬不起来。
东宫太子妃一跃成为太后，母家水涨船高跟着封侯。
待一番平定下来，已到除夕，因今岁太子与先帝先后离开，取消除夕宴，群臣在各自府上欢聚。
丞相府冷清，新阳邀请二人去公主府过除夕。
因在孝中，酒宴从简，几人饮的是果酒，新阳爱喝，一人喝了大半。
明妃出宫后恢复原本的身份周昕，闺名阿软，她留在公主府而不出去，也无人知晓她的存在，周府只当死在中宫内，也不曾打探过。
世家女子幸而不幸，出生之时锦衣玉食，及笄后却是联姻的产物，就如周昕，看似风光，可先帝去世后周家就不会再关心她的生死，也是不幸。
陆莳不饮酒，就算是带着果香气息的酒也不会去碰，她只给楚染斟酒，目光扫过她绯红的脸颊，唇角弯了弯。
新阳喝酒都喝得半饱，晕乎乎地靠着周昕身上，漆黑分明的眼中映着璀璨灯火，她站起身就要拉着人回屋，嘀嘀咕咕地说着悄悄话。
楚染晓得她酒醉了，半笑道“你这东道主怎地先酒醉了，晾着我吗”
“阿姐怎地不醉”新阳迷糊间说话都不利落，自以为自己醉了就要旁人也跟着一道醉，就像平时吃糖，自己吃了，也要分些给阿姐吃。
陆莳淡笑，“臣先带殿下回府。”
“走吧、走吧，莫要耽误我时间、唔、唔”
话没有说完就被周昕捂住嘴巴，将醉鬼按入自己的怀中，歉疚道“新阳醉了，就不送大长公主与丞相。”
陆莳颔首，与楚染一道离开，外间灯火通明，道上还有不少孩童拎着灯笼奔走，因在孝期中，郢都城内禁止歌舞与热闹的活动，除夕夜也不如往年般欢喜。
马车一路回相府，停下时冷气扑面而来，楚染下意识往陆莳怀里钻了钻，“不下去，好冷。”
陆莳无奈，不想好端端地又闹脾气，她伸手捏了捏她的小鼻子“你如今可是大长公主了，且不可任性。”
“有名无实，正好任性无人敢管。”楚染懒懒地窝在陆莳怀里不动，任凭外间的婢女如何唤都不动身。
“你自己放弃的。”陆莳叹息，不明曾经热衷权利的人会变得淡薄。先帝去后，无一皇室子弟参与到朝堂之上，待到孝期一过，贤妃就打算带着三皇子回封地。
朝堂局势看着清明如水，实则波浪皆隐在深底。先帝将霍启立为辅政大臣，无非是牵制她罢了。