腊月十四，周家大女儿周红香从县城回来了，还带着16岁的大儿子钱刚和7岁的大女儿钱燕。
绥林县城离三家屯三十公里，当时还不通长途汽车，周红香也没借到自行车，娘仨走了六个多小时。钱燕半路就走不动了，被周红香和钱刚轮流背来的，到周家时脚已经冻木了，周老太太用雪给她搓了老半天才恢复知觉，接着就痛得嚎啕大哭，怎么哄都止不住。
周晚晚看着她又红又肿的双脚，抽了口凉气。这不定得多疼呢！而且最难熬的是以后每年冬天和春天的反复发作，青紫肿胀，流血流水，苦不堪言。
不过周晚晚一点帮忙的想法都没有，前世的仇她还没报呢，还帮他们？怎么可能！钱家人那就是一群狼，现在帮了她，没等她缓过来就能掉头吃你的肉。
周春发被周红香求着去镇医院找相熟的崔大夫拿冻疮膏了。希望崔大夫能看在熟人的份上给想想办法。
钱燕疼得哭号不止，周老太太按老人传下来的土办法，把窗户上的霜花刮下来给她搓脚。其实老辈儿人还说过，用冻的茄子秧或者辣椒秧熬水泡脚，治冻疮的效果会更好。可这天旱得，今年的茄子和辣椒苗都没出，哪还有秧啊。
钱燕终于哭累了，啃着周老太太给的地瓜干一下一下地抽泣。周红香这才有心思说这次来的正事儿，原来，他们得到了消息，农村要发救济粮了。
据说这个消息相当可靠，在绥林县城里已经传开了。而且，周红香的一个邻居是在县政府看门的门卫赵更新的连桥的表侄，他说了，这消息真真儿地，头批救济粮已经运到县里了，好几火车皮，就放在城关的仓库里。
马上就能发到乡里了，分到农民手里也就是这三五天的事儿了。
这件事周晚晚前世也是听说过的，据大哥说，61年冬天确实是发过一次救济粮的，虽然发的粮食质量很差，分量也不多，却着实解了很多人的燃眉之急，很多已经断顿的家庭都是靠着这点救济粮挺了过来，熬过了这个寒冷的冬天。
周晚晚观察着周红香娘三个，缀着补丁的棉衣，出来走亲戚都没有一件罩衫，两个孩子黄瘦黄瘦的，周红香肿着一张脸，身上怎么样看不见，不过估计也好不到哪去。可见他们的生活也是过得极为艰难。
其实一直到八十年代中期，周红香一家都是要周家接济着过日子的。周红香是周老太太的第三个孩子，排在周春发、周春喜之后，她的丈夫叫钱守义，是县医院挂号处开票的，现在一个月工资应该是27块5，一直领了快二十年，到七十年代末才长到36块，全家就靠他这点工资，没有任何其他收入。
四个孩子，大儿子钱刚今年16岁，周晚晚目测可能还没有13岁的周阳高。二儿子钱铁11岁，大女儿钱燕7岁，小儿子钱磊4岁。四个孩子的户口都随周红香在三家屯周家，不能吃平价粮，只能吃黑市粮，要花平价粮几倍的价钱买。如果周红香娘五个完全靠吃黑市粮，钱守义一个月的工资买粮食都不够。好在周红香有个全心全意对她好又铁腕治家的母亲，每年队里分粮食，按理说他们娘几个不在队里劳动，是不能分给他们的。可周老太太一力主张用周家人的工分给他们娘几个换粮，有人敢反对就撒泼打滚上吊跳井，最后，他们娘几个的粮食拿到手了，周家每年的工分都只够换粮食，基本分不到钱。
前些年没遭灾的时候，从周家拿的粮食能抵他们娘几个一半的口粮，日子还勉强能过得下去。这几年遭灾，每年一口人就分那一点粮，还是带皮的，周红香一家的生活就越发难过了，黑市粮根本买不起，有时候甚至涨到平价粮的十几倍，钱守义那点工资什么都不够干。也不知道他们这几年怎么过来的。
估计这次也真是饿急了，一听到消息，周红香就不顾数九寒冬带着孩子回娘家了。
虽然周红香一家要靠着周家的接济才能把日子过下去，他们在周家却有着绝对超凡的地位。周家的粮食、蔬菜、但凡能拿得出手的好东西，都是要先可着周红香一家的。只要周红香回来，家里必然把所有好吃的拿出来招待，毫无保留。周晚晚记得周老太太曾经为了给钱铁买一件的确良的衬衫而挪用了周军结婚的钱，那钱还是周春发跟人借的，导致周军晚结婚了一年，女方家差一点就悔婚。至于为了钱燕上学挪用周晚晚的学费，为了给钱刚结婚凑钱卖了家里所有的老母鸡，让周家人好几个月连盒火柴都用不上之类的事，就不胜枚举了。
可以说，周红香在周家的地位绝对优越，如果周老太太是周家的女王，那么周红香就是周家的公主，而且还是太平公主那个级别的公主。
可是，就是这样靠周家供养的一家人，却是看不起周家人的。只因为他们是“农村人”，在钱家人眼里，他们就得低人一等，就得理所当然地被他们压榨着，同时看不起着。而最为奇怪的是，在多数周家人眼里，这是理所当然的，只因为他们是“城里人”，是周老太太的女儿。
在周家的金字塔上，本来应该属于周老太太和周老头的塔尖位置，被周老太太心甘情愿地让给了“城里人”周红香一家，周老头夫妻带着小女儿周红英排在第二层，第三层是的将来可能有更大发展的周春发一家，最底层，就是剩下的三个儿子和儿媳了。
现在，周红香娘仨来了，周家所有的人和事就都得围着他们运转了。周春发被打发出去找药还没回来，李贵芝和周平母女去做饭，今天的饭格外丰盛，周老太太从柜子里拿出了四小碗的玉米面，平常周家人晚饭可只有一碗半的，估计早饭更少。