陆绎的伤口还未痊愈,今夏蹲在灶间煎好了药,便端了给他送过去。
“陆大人，药煎好了。”担心陆绎仍是心绪不佳,她端着药在门外试探地唤了一声。
里面没动静，等了片刻，她正想再唤一声时，陆绎自内拉开了门。
见他眉间深蹙,必是有烦难之事,今夏不知能不能问，忐忑道：“那个……这是药……我……”
陆绎立在门口,面无表情地接过药碗,顿了顿，似要说什么话,皱了皱眉头之后却什么都没说，就复把门关上了。
就这样被关在门外，今夏心有不甘，恨不得叩门问个清楚，手举到门边上，踌躇了半晌，终还是放下下，慢吞吞地踱了回去。
屋内，陆绎背靠着门板上，默默听着她渐渐离开的脚步。
这厢，岑寿遇见蔫头耷脑的今夏，见她手中尚拿着托盘，犹豫片刻，还是问道：“你怎得了？跟霜打了的柿子一样。”
“没事。”今夏朝陆绎屋子的方向努努嘴，“你若有空，去替你家大公子分忧吧。”
“大公子怎么了？”
“谁知晓，大概是烦心事太多了，就没给过好脸。”今夏沮丧道，“比在船上那会儿还吓人。”
岑寿不解：“我刚刚才从大公子屋中出来，他……和平常一样啊。”
今夏皱眉看着他，直摇头：“所以说你们男人就是鲁钝，枉你从小陪伴他，连这都看不出来，唉……”
她叹着气走远，留下莫名其妙的岑寿。
看见陆绎在窗台上所留的信号，待夜阑人静之后，蓝道行翻窗而入。
“明日一早，你在戚将军府附近等我，然后随我一同进去。那里有一头白鹿，我打算让胡宗宪将此鹿进献圣上，而你就是这头白鹿的主人。”陆绎道。
蓝道行一怔：“你要我进宫喂鹿？”
“圣上痴迷道术，一心修玄，这白鹿是瑞祥之物，你只说是自己在山中修行时遇见的……”陆绎瞥了他一眼，“剩下的你自己编，总之要让圣上有多喜欢白鹿，就有多相信你。他只要越相信你，你就越有机会。”
“编故事倒不难，我担心的是那鹿，它和我认生怎么办？”蓝道行皱眉道。
“我已请戚将军不要再让人喂食白鹿，先饿它几日，然后你再去喂它。”陆绎道，“除了你之外，不允许任何人喂它，时候一久，它自然就只认你一人。你记着，到了宫里也要这样，让圣上相信，这头白鹿只吃你喂的吃食。”
蓝道行嘿嘿笑道：“如此甚好，有白鹿相随，是不是显得我身上仙气卓然？”
陆绎微微一笑，并不与他打趣，正色道：“待你进了宫，你我可就是素不相识了，许多事就得靠你自己斟酌处理。”
蓝道行笑容璀璨：“我一直等得就是这天，长驱直入，以一当十。”
陆绎未再言语，轻轻拍了拍他的肩膀。
次日，陆绎将蓝道行引入戚府，与戚将军商谈妥当。到了午后，胡宗宪与徐渭已快马赶到新河城。
心系白鹿，胡宗宪顾不上与戚继光寒暄，先去看了白鹿，见它果然通体雪白，连一根杂毛都没有，顿时欣喜之极，立时就要去写进献白鹿的折子。
“都督，这折子你不能写。”陆绎拦住他。
胡宗宪焦急道：“兄弟啊，这都什么时候了，京城里头弹劾我的折子都快堆成山，我就指着它来救命呢。”
陆绎笑道：“正因如此，都督你才不能写这折子。这头白鹿，说到底，它也只是一头畜生，要让圣上对它爱不释手，就得靠妙笔生花才行。”
闻言，胡宗宪恍然大悟：“对对，对对！我真是急得昏头了，有青藤居士在此，哪里还用得着我动笔。”
青藤居士，正是徐渭的号。当下，胡宗宪亲自为他研磨，徐渭也不推辞，提笔沉吟片刻，不消半柱香功夫，一篇《进白鹿表》已写成。
胡宗宪取过来，仔细读之：“……必有明圣之君，躬修玄默之道，保和性命，契合始初，然后斯祥可得而致。恭惟皇上，凝神沕穆，抱性清真，不言而时以行，无为而民自化，德迈羲皇之上，龄齐天地之长……”
徐渭身负盛名，多才多艺，对于兵法、书法、绘画、诗文都十分擅长。所以连陆绎的爹爹都有意招他做幕僚，却被他婉拒，宁愿留在两浙。现下，陆绎听完通篇《进白鹿表》，文辞华美自不必说，难得却是浸透在一字一句中的卑躬屈膝、刻意逢迎，以徐渭之傲骨，要他写这样丝毫谈不上气节的文章，何等委屈。
“都督，以为此文可用否？”徐渭问道。
胡宗宪放下纸笺，什么都不说，朝徐渭长鞠一躬。
徐渭连忙扶住：“都督，使不得。”
“不，你一定要受！这不仅是为了我胡宗宪，还有两浙的百姓。”胡宗宪是习武之人，徐渭如何拗得他，他硬是一躬到地才肯抬起身来。
为了让白鹿安全进京，胡宗宪派了近百名官兵护送，考虑到白鹿的休养，以免路上出差池，定下五日之后启程。除蓝道行之外，其他闲杂人等皆不可靠近白鹿。余下的日子不多，为了与白鹿尽快熟识，蓝道行便一直与白鹿呆在一起。
“都督，在下手底下还有两名借调过来的六扇门捕快，我正想调他们回京，不知可否三日随白鹿同行？”陆绎向胡宗宪道。此前他虽然已有意让今夏先行回京，但又担心她路上又撞到倭寇，此次送白鹿有近百名官兵护送，让她随行正是妥当不过。
胡宗宪一口应承下来：“还有六扇门捕快同行，那白鹿更加妥当，甚好！”
得白鹿此祥瑞之物进献，加上徐渭的那篇《进白鹿表》，想来圣上龙颜大悦。胡宗宪心头稍松，对徐渭、戚继光、陆绎，那简直是相当顺眼，当即命人备下酒菜，要与他们痛饮一番。
这一喝，从上灯时分一直喝到月上中天，陆绎本就有心事，但凡来劝酒，他来者不拒，一杯一杯，尽数喝下，到了席散，行路都有些踉跄。
戚将军派了小轿，命人跟着，将陆绎送回去。
今夏已在院中等了许久，一直尖着耳朵听外头街面上的动静。在门刚刚被叩响的同时，她拉开了门，看见一名亲兵扶陆绎出轿子，周遭弥漫着浓重的酒味。
“陆大人，你喝酒了？！……你伤还没好，怎么能喝酒呢。”
她焦急道，上前去预备扶他。
“不用。”陆绎朝她冷冷道。
飞快赶来的岑福和岑寿还是头一遭见到大公子这般醉醺醺的模样，连忙上前扶住他。
“他喝醉了吧？”今夏道，“你们当心他的伤口！”
听见她的话，陆绎在心中涩然苦笑，若是当真能醉，倒是一件好事了。今夏关切的眉目落在他眼中，心里又是一阵绞痛，究竟要如何做，才能让她对自己厌恶到底呢。
“大公子，大公子……我扶您回去休息。”
岑福想把他扶进去，陆绎停下。
“你，”他抬手指向今夏，“还有大杨，三日之后就随胡都督的护卫队回京！”
今夏一愣：“回京？！”
“对。”
“为何要走？”
“在此间，你们已然无用，没有必要再留下。”陆绎道。
“无用？！”今夏的怒气终于爆发，“究竟是我无用，还是你根本不想看到我，所以要我走？”
陆绎沉默片刻，道：“有区别么？”
丐叔听见前院的动静也出来了，皱着眉头看他们。
手在袖中攥握成拳，用力之猛，连指节都隐隐发白，今夏一动不动地立在原地。
突然之间，今夏上前一步，一拳打在他腹部，打得颇重，疼得他立时弯下腰去。
“大公子……”
“大公子！”
岑福与岑寿皆关切陆绎，但并未有一人出言责怪今夏。
原还想再补上一拳，看陆绎似乎疼得很，今夏怒火中烧地瞪着他：“走就走！小爷我是没什么自知之明，可不是好欺负的！还真把自己当根葱了。”
挨了她一拳，又听见她的话，陆绎嘴角泛起一丝苦笑，但又不能让她看见，只能一直弯腰低首……
岑福不明就里，只当是他疼得很，忙伏低身子，把陆绎背上，送他回房去。岑福也忙跟着去照顾。今夏踌躇片刻，跺了跺脚，也跟了过去。
他们在给陆绎更衣，她不便入内，便在屋外等着。过了好一会儿，才见岑福与岑寿出来。
“他没事吧？”今夏问道。
“没事。”岑寿瞥了她一眼，道，“之前那些话，你别往心里去，大公子是喝多了。”
今夏皱眉道：“他以前喝醉了就这样？酒品也忒差了。”
岑寿摇摇头：“不是，我从来没见过他喝醉。若是酒上头，他就自己去躺着歇会儿，从来不曾像今日这样。”
静默片刻，今夏朝里头努努嘴：“现下他还好吧？”
“睡着了。”岑福道，“你不放心进去看看吧，不过可别再打他了。”
说罢，他就拉着岑寿走了。
今夏迟疑片刻，轻手轻脚地推门进屋，一直走到床前，看见陆绎呼吸平稳，果然已经睡着了。
手指原本想戳戳他的额头，落到他眉间之后，她不由自主地沿着他的眉毛细细描画……
“你方才说的都是真话么？真的觉得我没用？”
今夏轻轻问道，声音轻得更像是在自言自语。
自然是得不到陆绎的回答，她默默地望着他，过了良久，才轻叹口气，起身替他掖好被子，又将帷帐放下，吹了灯，返身出去。
帷帐内，陆绎慢慢睁开双目……
沈夫人房中，丐叔将所见之事说了一遍，口中啧啧道：“我是真没想到，这乖孙儿变脸就跟变天一样。昨儿还把我亲侄女当个宝，今儿就把她当根草。男人心，海底针啊！”
沈夫人思量片刻，心中惊骇，再也坐不住，站起身来，在屋内来回走动。
“他必定是猜出了今夏的身份，所以才会对她如此！我早就知晓，以他的能耐，迟早会揭出这件事来，只是没想到来得这么快！”
“……不会吧，你会不会想太多了。今夏说他最近烦心事特别多，或许就是心里头烦，冲那丫头发一通火而已。”
“不对，陆绎这个人内敛得很，喜怒都不轻易在人前展露，怎么会找人撒气。”似乎想到什么，沈夫人骤然停下脚步，一把握住丐叔的手，“陆炳与严嵩走得颇近，夏家已全毁了，就剩下她一个孩子，你说陆绎会不会想替严家斩草除根？讨好严家？”
“不会不会，我看他不像那种人。”
沈夫人有点急：“你莫因为他与你沾着亲，就总替他说话！万一今夏有个差池，我如何对得起姐姐。”
“你别急……”
丐叔有点后悔把这事告诉她。
沈夫人咬唇思量，片刻之后决然道：“我要带今夏走！”
“去哪？”
“去哪里都行，总之不能让锦衣卫找到，哪怕出海都行。”
“等等啊，等等，”丐叔尽力安抚她，“你去哪里，我肯定都跟着，可是今夏那丫头，她未必肯跟你走。”
沈夫人决然道：“我只要把真相告诉她，这孩子又不是不知轻重的人，肯定会跟我走。”
“那可说不准，说不定她一得知真相，就闹着要去杀严嵩报仇怎么办？你忘了你当年想去行刺严世蕃，差点把命都送掉了。”丐叔急忙道。“这事我看你先别着急，探探陆绎的口风再说。万一他还什么都没查出来，你不是自乱阵脚么。”
“探陆绎的口风，你又不是不知晓他是什么人。只有他探旁人口风的份儿，想从他口中探出消息，太难了。”
“你放心，这事交给我。”丐叔昂昂头，“怎么说我也是他爷爷，我来问他。”
沈夫人分外怀疑地看着他。
次日清晨，陆绎才刚刚睁开眼睛，就被占据整个视野的大脸骇了一跳。丐叔就差和他脸贴着脸，眼睛再瞪大些，估摸就能直接掉他脸上。
“前辈，”陆绎用手把丐叔抵开些许，让呼吸顺畅稍许，“您有事？”
丐叔缓缓地点了点头：“是有件要紧事想问你。”
“您说吧。”
陆绎再把他抵开些，撑起身子。
“昨晚上，你做什么说什么了，自己还记着么？”丐叔又欺身过来，一副咄咄逼人的架势。
“昨晚，在戚将军那里喝了点酒，”陆绎微微一笑，复抵开丐叔，随口道，“那酒是香雪酒，不知前辈可曾喝过？”
“香雪酒，这倒不曾喝过。”
“色味都不错，就是容易上头，前辈若想尝尝，我让岑福去给您打几角来？”
丐叔笑道：“那好，再顺带买点鸡爪，有酒有鸡爪，那才叫有滋味。”
“行。”陆绎笑道，“你回去等着，他买来了我就叫他给您送去。”
丐叔抬脚就往头走，走到一半，觉得不对劲，返身恼道：“不对啊，我是有事要问你，怎么你就把我打发走了？”
“有事您说。”
陆绎不急不燥，温和笑道。
“你昨晚在前院，对那丫头说的话，你还记不记得？”丐叔盯着他，“你可别告诉你，你喝醉了，什么都记不清。”
“我记得。”陆绎道。
未料到他如此干脆就承认了，丐叔呆楞了下，怀疑问道：“真记得？”
陆绎淡淡笑道：“我说的话，我怎得会不记得。”
正在这时，原本虚掩的门被人推开，今夏迈进门来，眼圈微微泛青，显是昨夜里没睡好。
“丫头，你怎么来了？”丐叔觉得她在这里实在不方便自己套陆绎的话，“叔正帮你教训他呢，要不你待会再来。”
今夏不接话，双目只看着陆绎。
深吸口气，陆绎抬眼，不避不闪地对上她的双目，冷淡道：“连门不会敲，六扇门就教了你们这样的规矩？！”
“……卑职失礼，请大人恕罪。”今夏忍着气，硬梆梆答道。
“丫头、丫头，你先出去，我替你教训过他，你再来行不行？”
丐叔想把今夏拉出去，她却倔得很，甩开他的手，只盯着陆绎，重重道：“卑职只有一事想请问陆大人，问过即走。”
“你问吧。”陆绎皱眉道。
“昨夜，陆大人你在前院说的那些话，可当真？”
“自然当真！”他甚至连一丝停顿都没有，即刻接上她的话，“我已经和胡都督说好，你们与护卫队一同进京。”
听着他冷冰冰的话，今夏站在那里，恼火地看着他：“为什么？前几日不是还好好的么？怎得突然就变了？”
看她的模样，陆绎勉强自己继续道：“怎得，觉得委屈？你不是一直想升捕头么？我可以给六扇门总捕头写一封信，说你在江南和两浙建功颇多，请他将你升职。凭我的身份，相信这点面子，总捕头还是会给的。这就算作，我给你的补偿吧。”
听完他这番话，今夏全身都在发抖。
“用不着！”她声音微微发颤，一字一句却是清清楚楚，“这事，小爷我没吃亏，用不着补偿！”
她愤而转身，由于极度的愤怒，整个身体几乎脱力，过门槛时腿都没迈起来，差点就要跌下去……
见状，陆绎没多想，比丐叔反应还要快，疾步上前就扶住她。
今夏被他捞在怀中，茫然看着他的脸，伸手想要摸，却又觉得仿佛与他相隔千山万水一般，猛然推开他，慢慢地走了。
陆绎自己差点站不稳，只能靠在门框上，胸口闷得像压了铅块，气都喘不上来。
丐叔在旁看着，朝他摇头道：“你明明……你是不是有什么苦衷不能说？何苦这么对她？”
陆绎摆了摆手，已经连话都不想在说，又不能出言赶丐叔出去，便自己出了屋子。
丐叔长叹口气，心底已然有数了。
一时也不知该往何处去，只想寻个清净的地方，陆绎往后院方面行去，快到时听见有人说话，便驻住脚步……
后院的大槐树下，槐花开得正灿烂，岑寿坐在下头，朝岑福忿忿道：“……就算他是大公子，这话我还是这样说，他这事做的太不地道了。”
“大公子的事儿什么时候轮得到你来说嘴。”岑福道。
“轮不到我，我也得说，今夏平常多霸道一姑娘，我们一块儿遇见倭寇时，我都没见她怕过，昨夜里大公子说她没用，她脸都白了。”岑寿越想越替今夏不值。
“行了行了，还‘你们’起来了，你什么站到她那边去了？”岑福奇道，“我记得你原来对她挺瞧不上眼的。”
“我……我这是帮理不帮亲。”岑寿接着道，“说句实话，今夏功夫那是差了点，可确实在查案有点小能耐，我还真服。大公子这样戏耍她，我就是看不过眼！”
“看不过眼又能怎样？你还能娶了她。”岑福啧道。
岑寿脖子一梗：“娶了她又怎么样，我又不是不敢！大公子他不要，难道还不许别人要……”
“疯了吧你！这种话也敢说出来。”
岑福没好气地顺手抄了一粒小石子朝他砸过去。岑寿还想说话，被岑福严声喝止：“闭嘴，不许再说了！以后别让我听见这种不知分寸的话。”
“嗤……还闭嘴，你以为你是爹还是娘。”
岑寿嗤之以鼻。
稍远处，陆绎斜靠在廊柱上，看着被风吹到脚步的槐花，静静不语。
杨岳正在井边打水，淳于敏帮他在洗槐花，预备蒸槐花麦饭。
“大杨，今儿别做饭了，爷请你出去吃！”
今夏拉上杨岳就走。
昨夜陆绎回来太迟，其他人皆已睡下，加上今夏只字不提，杨岳压根不知晓他俩之间发生了什么事。
“不行，我还得把饭做出来。”